La experiencia del autobús eléctrico en un pueblo nevado de las montañas de Colorado

Antecedentes

Hechos rápidos:

• Distrito: Distrito Escolar West Grand
• Ubicación: Kremmling, Colorado
• Vehículos: 2020 Autobús eléctrico Blue Bird Type-D All-American

Kremmling, Colorado, es el hogar del Distrito Escolar West Grand, un pequeño sistema escolar rural a unas 100 millas al noroeste de Denver en un tranquilo valle de las Montañas Rocosas. El distrito transporta a 150 estudiantes hasta 98 ​​millas por día en caminos que varían de pavimentados y llanos a grava y empinados. 

Durante el invierno, la zona puede soportar duras condiciones bajo cero, con una temperatura promedio de entre -33 y -18 grados Fahrenheit durante los desplazamientos matutinos. 

Despliegue

Distrito Escolar West Grand agregó un Autobús eléctrico Blue Bird Type-D All-American a su flota en marzo de 2020. El autobús cuenta con el sistema Accelera by Cummins PowerDrive 7000, que brinda alta eficiencia y potencia inigualable, con arquitectura modular y flexible, mantiene las ubicaciones de montaje existentes para facilitar la integración OEM, ofrece una respuesta de par instantánea y tiene un menor costo total de propiedad.

Para comprar su autobús escolar eléctrico, el Distrito Escolar West Grand recibió una subvención de $301,000 de la participación de Colorado en el Acuerdo Civil de la Ley de Aire Limpio de Volkswagen. Parques de Montaña Eléctricos, la cooperativa eléctrica local, aportó $70,000 al distrito y Generación y Transmisión Tri-Estatal, el proveedor mayorista de Mountain Parks, agregó $50,000. Estas ayudas cubrieron el coste del autobús y la instalación de la infraestructura de carga.

West Grand instaló un cargador Clipper Creek Nivel 2 por recomendación de su distribuidor local de Blue Bird, equipo del oeste de colorado, inc.y Mountain Parks Electric. El cargador de Nivel 2 apoya las rutas diarias del distrito. 

Resultados

La experiencia del vehículo eléctrico

La experiencia positiva del Distrito Escolar West Grand con su autobús escolar eléctrico Blue Bird impulsado por Accelera incluye un rendimiento superior en temperaturas bajo cero, ahorro de costos, alcance y beneficios para la comunidad.

Rendimiento en climas fríos

Las temperaturas en noviembre y diciembre de 2022 promediaron entre -33 y -18 grados Fahrenheit. A lo largo de esos dos meses, la temperatura solo subió por encima del punto de congelación cinco tardes, pero se mantuvo por debajo de los 40. A pesar de estas duras condiciones, la calefacción de la cabina del autobús siguió siendo receptiva, confiable y cómoda.  

“La elevación en nuestro garaje de autobuses es de 7,500 pies y mi ruta está por encima de los 9,000 pies. Como conductor principal de nuestro autobús eléctrico, estoy impresionado por su potencia cuando sube el largo y empinado Gore Pass en mi ruta. Este pase rara vez se ara antes de mi uso por la mañana, y el rendimiento del autobús eléctrico ha sido excelente. A pesar de las malas condiciones de las carreteras, el autobús eléctrico nunca ha tenido ningún problema”. -Betania Aurin

Ahorro en costos 

West Grand experimentó importantes ahorros en combustible y mantenimiento con el autobús eléctrico. Durante el primer año de operación, los costos de carga promedio para el autobús eléctrico fueron de 26 centavos por milla, en comparación con los costos de combustible del autobús diésel de 58 centavos por milla, lo que le ahorró al distrito un estimado de 44.8 % o $3,633. Durante ese mismo tiempo, el autobús eléctrico requirió alrededor de $104 en costos de mantenimiento, mientras que su contraparte diésel costó alrededor de $1,900.

Gama de Colores

Con tiempo para cargar el autobús entre rutas, la gama de autobuses cubrió las rutas de la mañana y la tarde de 78 millas de largo. 

“Después de la ruta de la mañana, enchufamos el autobús durante el horario escolar y logramos una carga completa al mediodía. Lo usamos nuevamente al mediodía para transportar a los estudiantes entre los campus (aproximadamente cuatro millas). Cuando hace frío, estacionamos el autobús adentro nuevamente hasta la ruta del final del día (pm). Cuando hace buen tiempo, lo dejamos afuera después del uso del mediodía y solo lo volvemos a enchufar después de la ruta de la tarde”. 

Beneficios para la comunidad

• Miembros de la comunidad elogian que el autobús silencioso no los despierte durante las rutas de la mañana.
• Estudiantes como el viaje silencioso y la falta de emisiones y olores de escape.
• telecomunicaciones así pueden supervisar a los estudiantes en la parte trasera del autobús porque pueden escuchar conversaciones.
• Distrito escolar West Grand ha presupuestado un nuevo autobús con los costos de mantenimiento y combustible ahorrados.

“He estado en la industria del transporte en autobús escolar durante casi 25 años y nunca me ha impresionado tanto ningún otro autobús. Mis alumnos se sienten extremadamente seguros y orgullosos de estar en un autobús que 'no contamina'. Como operador, también me siento muy seguro al conducir un vehículo comercial que maneja condiciones climáticas adversas con hielo y carreteras cubiertas de nieve con tanta seguridad”. 

Reflexión y Lecciones Aprendidas

Lo único que lamenta Aurin es que West Grand compró un autobús en lugar de dos autobuses.

“Tienen un producto sobresaliente y espero agregar pronto nuestro próximo autobús Blue Bird EV”.

Para otros distritos en climas fríos, Aurin recomienda que los conductores mantengan al menos un 25% de carga en los autobuses, y que los distritos capaciten a los conductores para operar el ventilador y familiarizarse con funciones como el frenado regenerativo. El distrito puso en marcha el autobús en rutas más cortas y fáciles y aumentó su uso en rutas más largas con diferentes terrenos a medida que los conductores se familiarizaban con sus capacidades.

Aurin espera que más distritos vecinos introduzcan autobuses EV en sus flotas, junto con infraestructura de carga, lo que permitirá que las escuelas de West Grand conduzcan el autobús fuera del distrito para excursiones y eventos deportivos.

Debido a que el distrito se encuentra en un ambiente de clima frío, el estacionamiento de autobuses ya incluía calefacción, lo cual es ideal para autobuses EV. El garaje calefaccionado protege las baterías de las temperaturas bajo cero, por lo que los autobuses están listos para operar inmediatamente por la mañana. Los operadores sin un garaje con calefacción deben aprender a ajustar el flujo de aire dentro de la cabina de los vehículos eléctricos.

Conclusiones clave

• La operación y el mantenimiento de un autobús eléctrico en comparación con su contraparte diésel genera ahorros significativos.
• El autobús eléctrico maneja el clima y las condiciones de la carretera mejor que los autobuses diésel.
• Hay muchas oportunidades de financiación de subvenciones estatales y federales disponibles para ayudar a los distritos escolares a compensar el costo de un autobús escolar eléctrico.